Högskolan i Gävle är ett lärosäte som vill utvecklas och har två profiler, Byggd miljö och Hälsofrämjande arbetsliv.
Ylva är verksam som professor i arbetsvetenskap i ämnet Industriell produktionsmiljö vid Luleå tekniska universitet. Hon har haft flera ledande positioner inom universitetet, bland annat som prefekt och dekan för den tekniska fakulteten.
Ylva Fältholm efterträder nuvarande rektor Maj-Britt Johansson, som varit rektor för Högskolan i Gävle i sedan 2008.